今回のカッピングの目的は買付のためになりますので、品質のチェックは当然として、自分の好き嫌いをできるだけ排除し、お客様の顔を思い浮かべながらのものになります。

もちろん、人間である以上、個人の嗜好やこれまでの経験、環境によるバックグラウンドを100%完璧に排除することは難しいのですが、客観的な評価をすることは、味を細かく評価できること以前に大切なことだと思います。

早朝より、カッピングの場所に移動。まずはコロンビア歓迎の儀式、ポンチョの贈呈からです。

そして早速カッピングへ。

この日は、全部で５０カップくらいやりましたでしょうか。

さすがにコロンビアのトップエクスポーターだけあり、素晴らしいサンプルばかりが並びました。

これらのトップロットが全部買えればいいのですが、そうはいきませんのでさらに数ロットに絞り込みます。

この絞り込んだロットが、入念なパッキングの後、数ヶ月後に店頭に並ぶことになります。

コロンビアの注目の産地であるウィラ県の中でもピタリートは素晴らしいロットが集まるところです。

カッピングを終え、少し遅い昼食へ。

また、肉ですね。とにかく肉です。

確かメニューによればシュラスコという名前がついていたと記憶していますが、シュラスコのように薄くそぎ落としてあるシュラスコ風ステーキですね。

玉ねぎがよく炒めてあって甘く、肉とよく合い美味しかったです。

腹ごしらえの後は、さらに農園を訪問します。

ここからが大変でした。

車で山道を行くこと３、４時間くらいでしょうか。

もう日本にはほとんど残っていないような、強烈な凸凹道ですので、普通の道の何倍も体に負担がかかります。

ピックアップトラック３台くらいで行ったのですが、想像以上の遠い道のりに、同じ車に乗っていない重鎮S根さんのことをファーストネームで呼ぶ人が現れる危険な領域に。

でも、到着したら歓迎してくれるコーヒー農園の可愛らしい子供達の笑顔に癒されました。

コロンビアはやはり美人の国ですね。

癒されてばかりはいられません、カッピングと凸凹道でクタクタの体に鞭を打ち結構な斜面を登ったり降りたり。

おまけに天気が悪かったようで、雨で地面がグズグズです。

一旦、ホテルへ戻り、そこからまた農園へ行き、農園主のご自宅で夕食をご馳走になりました。

ロドリゴ サンチェスさんの農園です。

以前弊店でパレスチナという名前で販売していたこともあります。

翌日、今度はさらにゲイシャなどの希少品種やナチュラルなど生産処理方法のことなるもののカッピングを２０サンプルほど行いました。

ここでも、ユニークで素晴らしいコーヒーに出会うことができました。もはや、これまでのコロンビアという感じではなかったですね。

今までのコロンビアの常識を覆すような感じです。

ユニークな味わいの分、価格は高いのですがご紹介する価値は十分と判断し、いくつか買い付けましたのでご期待ください。

ピタリート最後の昼食、最初に連れて行っていただきましたステーキハウスへ行き、Tボーンを食べて帰途につきました。

コロンビアのTボーンステーキ。日本のとは厚さが異なります。

一旦、コロンビアの首都ボコタに飛びそこからフランフルトまで約１０時間。さらに数時間のトランジットの後、フランクフルトから羽田まで約１０時間、やっと帰国できました。

フランクフルトは、空港で飲むビールでも旨いですね。大好きなバイツエンを飲みました。

今回の産地訪問のお話は一旦ここでおしまいです。

復路はトランジットだけで空港からは出なかったのですが、往路で一泊したフランクフルトのことは、番外編として年明けにアップさせていただこうと思います。

今回のコーヒー生豆素材調達ためのカッピングでも、サンプルが並ぶ予定の農園の一つです。

ピタリートの町から車で約１時間程度走りましたところにある農園です。

こちらの農園は、エクスポーターとの協力関係で、生産プロセスなどで様々な試みをしている農園でした。

スペシャルティコーヒーを作るために大切な工程の一つである、プロセッシング（生産処理）です。

完熟したコーヒーチェリー（フルーツ）から、手摘みをし、コーヒー豆になる部分（フルーツの種子）を何らかの方法で取り出し、乾燥させるわけですが、その取り出し方、乾燥方法など様々なやり方があります。

これらの方法の違いや、管理の精密さなどでコーヒーの品質、味わいに大きな差、違いが生まれます。

普通のコーヒーとスペシャルティコーヒーの違いが生まれる重要な工程の一つですね。

こちらは、発酵槽のテスト。様々な条件でプロセッシングしたものをデータロガーで収集し、検証しています。

スペシャルティコーヒーは偶然には生まれません。意図して計画し、どういう工程を通していくのか精密に設計する必要があります。

これらの方法は、カテゴリーを細かく分けたり、農園やウェットミルごとのノウハウ、生産国独自のやり方などたくさんの種類があります。

そして、まだ実験途上のプロセッシングもまだ多くあり、条件を少しづつ変化させながらノウハウを蓄積していく、そういったことをテストしている農園でした。

天候を細かくデータロギングしていました。

糖度の差による味の出方の検証もされていました。このあたりは、多くの農園で行っているかもしれません。

バッグを使った新しい乾燥方法のテスト。

もちろん、ナチュラル・プロセスもありました。

アフリカンベッドが使われていましたが、密集度が低く、熟度も揃い、贅沢なナチュラルですね。サンプルカッピングが楽しみです。

農園のピッカーの方達と。

バスケットに入っているコーヒーチェリーの熟度、均一性を見ていただくと分かりますが、全員が熟練したピッカーの方達であり、十分な賃金が支払われていることがうかがい知れます。

よく「完熟チェリーだけを摘み」とありますが、実は様々な段階とレベルがあります。

もちろん完熟チェリーを摘むことだけで美味しくなるということでもありません。

これらのことは多くあるプロセスのひとつだということです。

しかし、たったそのひとつに手を抜けば、味に影響が出るということなんです。

順番が逆になりますが、下の写真がすぐそばで撮ったコーヒーチェリー（フルーツ）が木になっている状態です。

すぐ見て分かるのは、熟度がバラバラですね。

完熟しきった深紫色のものもあれば、まだ緑色の未熟なものまで様々な熟度のチェリーが混在しています。

ここから、熟度を目で見て手摘みしていくわけです。（標高の関係から、スペシャルティコーヒーを作るのに適した農園は、もともと機械が入れるような場所ではないことが多く、こう言った場所では、いづれにしても手で摘むよりありません。）

ピッカーの熟練度と手間がかかり、効率が決して良いとは言えないことはご理解いただけると思います。

生まれたばかりの子犬たちが三匹。ずっとチョロチョロついて回りました。

さて、農園視察もしっかりさせていただきましたので、山を降りて、ピタリートの町へ戻ります。

一旦ホテルに戻り、夕食までの時間を利用し、ピタリートの町を散策することにしました。

ピタリートは、小さな田舎町です。

派手なバスが走ってました。中南米の田舎に行きますと、こういう感じのバスをよく見かけます。

歩いていますと、良さげなお店が。

ちょっと寄っていけと言われたような気がしました。

夕食前ですが、向学のために少し寄ってみます。

案の定、とても良いお店でした。

ビールやウィスキーをスタンドスタイルで飲ませていて、つまみはスナック菓子くらいしかありません。地元の方達で賑わっていました。

色々な種類のコロンビアのローカルビールもたくさん置いてありました。

初対面の方とも、お酒が入ればすぐに仲良し。これは世界共通ですね。日本から来たといったら、じゃ飲んででけ！ビールをご馳走してくれました。ありがとうございます！

それでは、いよいよ夕食へ行きます。

ピタリートを知り尽くした、エクスポーターの社長が連れて行ってくれたのは、昼間とは違うステーキ屋さんでした。

とにかく、ブラジルも、コロンビアも他の中南米諸国も多分みんなメインは肉ですね。

暖炉のような釜で、串刺しにした大きな塊の肉を焼くのですが、これが旨いんです。

日本の肉のように柔らかくはないのですが、これが本来の肉の食べ方なんでしょう。

大きな塊の肉を大量のカロリー＋遠火で一気に焼き上げて行きます。

ソースがかかっている方がフィレミニオン、焼きっぱなしの方がTボーンです。Tボーンの大きさ分かりにくいですが、横方向２５cmくらい、一般的な日本のTボーンと比較しますと二倍くらいの厚さがあります。

みんなでワインを飲みながら、夜は更けていきました。

さて、明日は買付のカッピングをします。

スペシャルティコーヒー素材買付の旅 コロンビア編 ③へ続く

ブラジル サルヴァドールのホテルを早朝に出発、まずは飛行機で約2000kmほどあるサンパウロまで戻り、さらにそこから約4200km飛びコロンビアの首都ボゴタに入りました。

写真はブラジル サルヴァドールの大西洋の朝焼け。

そしてボゴタに到着。ブラジルは早朝に出発したのに、もう暗くなってます。

ボゴタ市内の標高は2400mくらいあり、気圧が低いのでビールを普通に注ぐと泡だらけになってしまいます。

この日は夕食をホテルで食べ、明朝ボゴタからピタリートというウィラ県にある小さな街に飛びます。

コロンビアと言いますと麻薬犯罪などの拠点として治安が大変悪い印象がありますが、最近は随分と改善されてきているようです。

ボゴタからピタリートへの飛行機はもちろん小型プロペラ機。

SATENAといって、コロンビア空軍が経営している航空会社のようです。

ピタリートの空港ですが、一応管制塔らしきものがありますね。

いわゆる日本の空港とはかなり異なる感じ。

エクスポーターの出迎えを受けて、ホテルへ行きます。

その後、昼食へ連れて行っていただきました。

ピタリートの街の風景。

中南米での食事は、やはり「肉！」ですね。

郷に入れば、郷に従えということわざの通り、地元の名物の肉が食べてみたいとリクエストしました。

色々説明してくれるのですが、何の肉なのかわからない。スマホで「これだよ」とコロンビアの方が教えてくれたのは、なんとこれ。

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＊画像はWikipediaより転載

カピバラです！

日本人にとっては、ネズミの大親分みたいにしか思えない動物です。

世界最大のげっ歯類。

少し硬い感じがしましたが、美味しく食べられました。

カピバラのステーキ

こちらの肉は牛でも、豚でも、鳥でも、日本の肉のように脂が多くありません。歯ごたえがあり、肉本来の味がするような感じです。

料理方法は、牛などの場合、大きな塊（おそらく5kg以上はある）で焼き、熱源は大量の薪で、一気に焼き上げます。

写真を撮っていたところ、「ファイアー！！」とばかりサービスしてくれました。お前もやってみるかとジェスチャーされましたが、遠慮しておきました。

日本人はシャイなんです。いえ、カピバラを上手く焼く自信がありませんでした。

生きているカピバラは見かけませんでしたが、壁に大きな絵が書いてありました。

次回はいよいよコロンビア ピタリートの農園を訪れます。

スペシャルティコーヒー素材買付の旅 コロンビア編②へ続く